(главы из книги Николая Тужилина, 1972 год.)

СЛОВО, ЗНАК, ИЕРОГЛИФ

Когда-то давным-давно, в незапамятные времена, сидели вокруг костра одетые в звериные шкуры люди и рассказывали друг другу о том, как прошла охота, что они видели в лесу и в поле. Еще они рассуждали о том, почему гремит гром и сверкает молния, почему день сменяется ночью, а зной — холодом. Эти первобытные люди еще ничего не знали о законах природы, все вокруг было для них окутано тайной.

Вначале у людей не было никакого языка. Они объяснялись друг с другом при помощи сигналов — криков. Один крик означал опасность, другой выражал радость или гнев, третий призывал собраться вместе. У первобытного человека запас таких «слов» был очень беден, он не превышал двух-трех десятков сигналов.

Но постепенно у людей накапливались знания о природе, развивалось мышление, совершенствовались способы труда. И человеку уже недостаточно стало криков для выражения своих мыслей. Вместо условных сигналов-криков возникли слова, из слов образовался язык.

Возникновение языка было одним из самых первых великих достижений человеческого разума.   Теперь люди, сидя вокруг костра в дымной пещере, уже могли разговаривать друг с другом, делиться своими думами, впечатлениями,   чувствами.

Но со временем и одного разговорного языка стало мало. Часто требовалось сообщить что-то соседям или другим племенам, а то и другому народу.

А как передать мысль на расстояние?

Приходилось прибегать к различным уловкам. Более двух тысяч лег назад на территории нынешней Украины жили скифы. Однажды им потребовалось послать «письмо» персидскому военачальнику. Скифы отправили персам птицу, мышь, лягушку и пять стрел. Все это должно было означать:

«Персы, если вы не умеете летать, как птицы, лазить под землей, как мыши, Прыгать по болотам, как лягушки, тo Не рискуйте воевать против нас: мы засыплем вас стрелами».

Разгадать такое «письмо» мудрено. Вот если бы изобрести   какие-то   условные знаки, чтобы передать ту или иную мысль другим людям или как-то запечатлеть то, что может выветриться из памяти... И человек изобрел такие знаки.

На первых порах это были иероглифы — условные изображения предметов и понятий. Их можно было нацарапать на деревянной дощечке, на глиняном бруске, на стене пещеры. Эти знаки могли передавать мысль не только сквозь расстояния, но и сквозь века. Изобретение знаков по существу означало изобретение письменности.

БУКВА   И  АЗБУКА

Но жизнь шла вперед. Развивалось производство, теснее и необходимее становилось общение людей между собой. Возникали новые понятия, предметы. Для их обозначения прежних иероглифов уже не хватало. И человек встал перед выбором: или бесконечно увеличивать количество иероглифов, или придумать что-то более удобное взамен их.

Человек отказался от иероглифов. Он придумал две азбуки—буквенную (а, б, в, г, д...) и числовую (1, 2, 3, 4...). Буквами можно было написать любое слово. Азбука чисел служила для расчетов, а в дальнейшем привела к созданию систем мер и весов.

В наше время основу всякого развитого языка составляют 50—60 тысяч слов. Любое из них мы легко выражаем с помощью несложной буквенной азбуки.

И все-таки человек полностью не отбросил символы, вернее, их идею. Богатства современных знаний настолько велики, что ими без специальных символов не овладеть. Одна только химия,, например, знает сегодня свыше трех миллионов веществ. Это в сотни раз больше, чем слов в языке любого народа. И человек снова поступил так же, как когда-то в древности: он не стал придумывать бесконечное число новых названий для каждого вещества, а создал еще одну азбуку — азбуку химических формул. Пользуясь ею, можно обозначить состав того или иного вещества, структуру его молекул. Подобные специальные азбуки формул и символов существуют и в других науках.

Буквенная письменность, пришедшая на смену иероглифам и значкам, отличалась пестрым разнообразием. Со временем это тоже стало большим неудобством, так как сильно затрудняло установление связей между народами.

Постепенно из этого многообразия выделилась самостоятельная славянская письменность. Ею и сегодня пользуется (с некоторыми дополнительными буквами и значками) большинство народов нашей страны, а также болгары, македонцы, сербы, хорваты.

Родоначальницей нашей славянской письменности была кириллица. Ее назвали так в честь выдающегося ученого и миссионера Константина Философа, который впоследствии принял имя Кирилла.

Создание кириллицы и второй древнейшей славянской азбуки — глаголицы — связывается также с именем брата Кирилла — Мефодия.

Об этих братьях известно немногое. Они родились в семье византийского военачальника Льва, который жил в Солуни (теперь это греческий город Салоники). Национальное происхождение братьев пока еще не установлено окончательно. Одни считают их греками, другие славянами. С уверенностью можно сказать лишь то, что они с детства хорошо знали славянский язык.

Старшим из братьев был Мефодий. В начале своей деятельности он правил одной из славянских областей, входивших в состав Византии. Потом он оставил административную деятельность, принял монашество и поселился на горе Олимпе.

Его брат Константин родился п 827 году. Он с малых лет проявил страстный интерес к иауклм. Константин в совершенстве овладел греческим, латинским, древнееврейским, сирийским языками, хорошо знал классическую и новейшую литературу, обстоятельно изучил философию.

Выполняя миссионерские поручения византийского правительства, связанные с распространением христианства, братья побывали в Хазарии.

Дорога в Хазарию шла через Южный берег Крыма. Здесь Константин и Мефодий посетили Херсонес. На Руси этот город именовался Корсунью, и древние руссы имели с ним постоянные связи. В Херсонесе Константин изучал какие-то русские письмена. Что это были за письмена, сказать трудно, но этот факт подтверждает, что на Руси существовала своя письменность еще до начала деятельности солунских просветителей.

Разрабатывая новую азбуку для древнего славянского языка, Константин, несомненно, имел в виду облегчить проникновение христианства в славянские страны. Окончательную форму своей азбуке он придал в 863 году. Пользуясь ею, он перевел несколько богослужебных  книг.

В первоначальной кириллице было 38 букв. 24 из них Константин позаимствовал из греческого, так называемого уставного письма. Остальные он придумал заново, учтя при этом греческие и восточные алфавиты. Восточное происхождение имеют, например, изображения букв Ж, Ч, Ц. Вполне возможно, что при разработке своей азбуки Константин использовал также опыт составителей древних русских письмен. Автор азбуки очень точно и верно учел фонетические особенности славянских языков, и в этом одна из причин широкой популярности кириллицы.

Немецко-римские церковники увидели в деятельности Константина и Мефодия серьезную угрозу распространению католичества и объявили ее еретической. На братьев начались гонения.

Константин умер в 869 году в возрасте 42 лет. Мефодий пережил брата на 16 лет. Вместе со своими учениками он продолжал начатый еще при Константине перевод греческих   церковных книг на славянский  язык. Ученики братьев тоже подверглись жестоким преследованиям, гонениям и травле.

Но обе прогрессивные азбуки — кириллица и глаголица — продолжали жить. Центром славянской письменности в конце IX — начале X века стал болгарский город Преслав. Отсюда обе азбуки стали распространяться и на Русь, вытеснив все существовавшие до этого древние русские письмена. После этого вскоре стала забываться и глаголица.

Кириллица развивалась вместе с развитием восточно- и южнославянских народов и выдержала самое суровое испытание — испытание временем.

Возникнув 11 столетий назад, славянская письменность и сегодня знаменует собой одно из величайших достижений мировой культуры.

НА ЧЕМ ЛЮДИ ПИСАЛИ

— Мы немного забежали вперед, — сказал Антон Петрович. — Зато теперь нам ясно, как развивалась буквенная письменность. А теперь снова вернемся к тому времени, когда люди придумали иероглифы и значки. Тогда еще не возникла мысль о книгах. Люди писали на гладко выструганных дощечках, на глиняных плитках, на пальмовых листьях, на коже животных. Писали на том материале, который легче найти или изготовить.

Самый древний писчий материал — это пергамент, свежая баранья кожа. Рабам приходилось немало помучиться, чтобы пергаментная полоска получилась хорошей: ее мыли, соскабливали с кожи весь жир, обмакивали в гашеную известь, сушили на деревянной раме и полировали. Только после такой обработки на пергаменте можно было писать.

Пергамент был дорог, и постепенно его перестали применять. В руинах древнего Вавилона нашли глиняную табличку. На ней клинописными знаками было написано': «Я голодаю, пришли мне пшеницы и кунжута».

Этой табличке около четырех тысяч лет. Она небольшая по размеру, и доставить ее адресату было, очевидно, не так уж трудно. А как быть, если письмо оказывалось длинным и не умещалось на одной дощечке? Вес письма становился очень внушительным.

Да и сам процесс письма был нелегким делом. Первые глиняные дощечки-письма появились в Месопотамии. Писец брал сырую дощечку с гладкой поверхностью и палочкой выдавливал на ней текст. Потом дощечку сушили на солнце или обжигали в печи. После этого ее обмазывали слоем глины и на нем писали имя адресата. Затем шел повторный обжиг. От выделения пара внутренняя табличка отклеивалась от «конверта» и оказывалась заключенной в нем, как ядро орех.а в скорлупе.

Глиняные дощечки были хрупкими, тяжелыми, и люди стали искать другой материал для письма.

В древнем Египте писали на папирусе. Сырьем для него служил тростник, растущий в долине Нила. От нижней части тростника, находившейся в воде, отделяли тонкие, гибкие и прозрачные полосы длиной около пятидесяти сантиметров. Их укладывали рядами так, что полосы соединялись краями. Когда получался квадрат, на него накладывали еще слой полос, но уже перпендикулярно к первым. Весь лист просушивали и шлифовали при помощи раковины или куска слоновой кости. Затем его пропитывали растительным клеем и колотили по нему колотушкой, чтобы он стал тонким. После этого лист сушили на солнце. На тщательно отполированной и гладкой поверхности папируса писец рисовал иероглифы. Чернилами ему служили водяные краски.

Научиться писать и читать иероглифы было очень сложным делом. Помимо  труда и времени, для этого требовались и немалые способности. Поэтому писец в Египте пользовался большим уважением и почетом. Писцы нередко занимали большие должности, были среди них министры, философы, архитекторы, ученые.

При всех своих хороших качествах папирус все же был непрочным, изготовлять его было нелегко. И, несмотря на это, он применялся очень долго, дольше многих других материалов,  пригодных  для  письма.

Римляне и греки писали и на свинцовых листах, а позднее — на восковых дощечках. Восковая дощечка имела некоторые преимущества перед глиняными дощечками, папирусом, свинцовыми листами. Дощечка делалась из самшита, бука или слоновой кости и слегка выдалбливалась наподобие блюдечка. В углубление наливали растопленный воск, окрашенный в темный цвет. Воск быстро застывал, и тогда писец наносил на него знаки. Такое письмо после прочтения можно было стереть и на том же воске написать ответ.

Но восковая дощечка страдала и очень существенным недостатком: она не могла гарантировать длительное сохранение текста. Однако прожила она довольно долго. Даже в XII веке в Париже еще работала фабрика, изготовлявшая такие дощечки.

Появление бумаги было очень важной исторической вехой в культурном развитии человечества. Она сразу расширила применение письменности, которая до этого времени оставалась достоянием лишь царей, их приближенных и небольшого круга ученых.

Бумагу изобрели в Китае. Заслуга этого великого изобретения приписывается китайцу Чай Луню, который жил примерно около двух тысяч лет назад. Но некоторые исторические сведения позволяют предположить, что бумага была известна в Китае и до него.

Об изобретении бумаги существует несколько любопытных китайских легенд. Одна  из них говорит, что еще до Чай Луня ее умел делать некий раб из Восточного Туркестана. Когда об этом доложили императору, тот как будто сказал:

— Если рабы узнают, что один из них сделал столь великое открытие, они слишком много возомнят о себе.

И император приказал сохранить в тайне имя раба, а самому изобретателю придумал «почетную» смерть. На острой золотой пластинке была выгравирована благодарность императора за выдающееся открытие. Раба заставили проглотить эту пластинку, и он умер.

Но легенда легендой, а имя Чай Луня действительно записано в истории. Китайцы настолько ценили его изобретение, что даже причислили этого человека к лику богов, воздвигали в честь него храмы.

Чай Лунь делал бумагу из шелка. Очевидно, он считал его наиболее подходящим для этой цели, так как раньше шелк был основным материалом для письма. Этим и объясняется, что большая часть древних китайских литературных памятников написана на шелковых свитках.

Затем на изготовление бумаги пошло льняное и конопляное тряпье и древесная кора. Китайцы ревностно хранили секрет производства бумаги. Виновному в разглашении тайны угрожала смертная казнь.

Но в мире не существует вечных секретов. Пришло время, и тайна изготовления бумаги проникла в мусульманские страны. Было это в 751 году, когда арабы разбили китайское войско и пленные китайцы рассказали победителям об этой тайне.

От арабов секрет распространился среди европейских народов. Первое бумажное производство в Европе возникло в XI веке в Испании, в городе Валенсии. Испанская бумага в XIII веке проникла во Францию и Италию. Вначале ее применяли только для нотариальных актов. И не потому, что относились к ней с недоверием, а из-за ее дороговизны.

Постепенно производство бумаги совершенствовалось. В этом особенно велика заслуга итальянцев. В XV и XVI веках бумагоделательные мастерские в городе Фабриано были самыми лучшими в Европе. Бумага стала дешевой, доступной и производилась в большом количестве. Она стала во всех странах идеальным материалом для письма.

ЧЕМ ЛЮДИ ПИСАЛИ

Медленно, но неуклонно, вместе с совершенствованием материала для письма, становилось более удобным и орудие, при помощи которого наносились знаки. Вначале это были твердые гранитные палочки-резцы, ими выбивались значки на камнях, на стенах пещер. Затем появились заостренные деревянные палочки — ими писали на пергаменте, папирусе, глиняных и восковых дощечках. В древней Греции такая  палочка называлась   стилосом.

В некоторых странах — в Италии, Англии, Франции, Испании — писали серебряными и свинцовыми палочками. Но когда стала распространяться бумага, возникла необходимость в другом материале, способном оставлять след на листе. В Италии начали применять палочки из черного глинистого сланца. Этот сланец назывался «караташ» — «черный камень». Отсюда и пошло название нашего карандаша.

В 1565 году в Англии были обнаружены залежи графита. Глыбы этого мягкого камня распиливали на тонкие пластинки, делали грифели. Месторождение графита считалось тогда единственным в мире, и правительство короля опасалось, как бы оно не истощилось. Графит использовали очень экономно. Добывать его разрешалось только шесть недель в году. И все-таки через дна столетия залежи были почти исчерпаны. Пришлось снова возвращаться к серебряным и свинцовым палочкам.

Карандаши из чистого графита были крупными, ломкими. В 1795 году француз Конте применил очень удачную рационализацию: он смешал графитную пыль с особой липкой глиной. Карандаш получился прочным, а след от него на бумаге не потерял своей четкости. Из такой смеси стали делать тонкий стерженек и «одевать» его в деревянную рубашку. Экономия графита получилась огромной, да и сам карандаш стал прочнее, удобнее. Таким он дошел и до наших дней.

А месторождения графита открывали то в одной, то в другой стране. В России огромные его залежи были найдены в Сибири, в Саянских горах. По своим качествам наш русский графит — один из самых лучших в мире.

Начиная с XVII и особенно XVIII века, когда вместе с широким распространением бума ги стала расцветать эпистолярная литература, становится модным писать чернилами. Hq. сами чернила были известны еще во времена императора Августа. Тогда существовали даже и красные чернила, считавшиеся в Риме священными.

Появление чернил связано с появлением пергамента — для него требовался такой состав, который въедался бы в кожу. Ученые установили самые распространенные рецепты изготовления чернил. Из наростов на больных листьях дуба и вяза делали настой и смешивали его с железным купоросом. В этих наростах — так называемых «чернильных орешках» — содержалось дубильное  вещество  танин.  В  дальнейшем   танин нашли и в других растениях — в тростнике, в обыкновенной калине, в мексиканском кампшевом дереве.

У нас на Руси тоже существовало много способов приготовления чернил. В XV веке писцы делали их даже «из доброго кваса и кислых щей, на ржавом железе настоенных». В большом ходу была березовая сажа. А в селах на чернила шла бузина, истолченная в ступе.

Когда для письма стали применяться чернила, то вместо всяких палочек и стилосов потребовался какой-то новый инструмент. В восточных странах стали писать «каламом» — пустотелой тростинкой. Кончик у нее расщеплялся, и по нему постепенно стекали чернила. Эта тростинка по своему устройству уже напоминала наше перо. В течение нескольких сот лет калам оставлял на пергаменте, папирусе и бумаге египетские иероглифы, греческие и латинские буквы, арабскую вязь.

На смену каламу пришло упругое гусиное перо с косым срезом и расщепленным концом. Оно применялось много веков. Им писали Коперник и Гарибальди, Шекспир и Ломоносов, Жан-Жак Руссо и Пушкин.

Первое стальное перо появилось около 1820 года в Германии. Оттуда оно пришло во Францию, Россию и другие страны. Стоило оно дорого, и стоимость эта еще больше повышалась от того, что палочку со стальным, золотым или яхонтовым пером нередко у крашали алмазами, рубинами, бриллиантами и другими драгоценностями. Эта роскошь была доступна только аристократам, богачам, и поэтому дешевое гусиное перо долгое время соперничало с пером металлическим.

В конце прошлого столетия металлические перья стали изготовлять штамповочными фабричными машинами. В то время они и одержали окончательную победу над гусиными перьями.

РУКОПИСЬ И ПЕЧАТЬ

— Вот теперь нам известно, — сказал Антон Петрович, — как возникла и развивалась письменность, на чем люди писали и чем писали, как постепенно складывались условия   для   создания   книги.

Книга появилась на земле не по чьей-то прихоти или доброму желанию. Она была вызвана острой практической необходимостью, прежде всего производственной.

Люди постепенно накапливали производственный опыт и знания о природе. С каждой эпохой опыт становился богаче, знания — обширнее, точнее, разнообразнее.

Их надо было, сохранить, чтобы передать другим людям, передать, как по эстафете, новым поколениям. Потребовалась какая-то чудесная кладовая знаний, к которой имели бы доступ и современники, и потомки.

Вот такой волшебной кладовой человеческих знаний, неисчерпаемой сокровищницей опыта и стала книга.

Самый первый предок нашей современной книги, отпечатанной умными полиграфическими машинами, — это рукописная книга. Ведь тысячу лет назад и даже позднее еще не было ни типографии, ни печатных станков, ни наборных шрифтов. Книгу писали от руки на отдельных листах папируса, шелка или бумаги, а потом сшивали их вместе.

Само слово «книга» происходит от церковно-славянского выражения «кънигы», что означает буквы или вообще письмо. Переписчикам летописей это слово было хорошо знакомо еще в  XIV  веке.

В течение многих столетий было создано огромное количество рукописных книг. Часть их сохранилась и до наших дней. В Советском Союзе и других странах есть специальные хранилища древних рукописных книг.

Одно из них находится в Ереване. Это — Матенадаран,     Государственное     хранилище     древних     армянских рукописей. Здесь насчитывается 9669 старых книг, донесших до нас дыхание давно прошедших дней, повествующих о славной истории армянского народа.

Самая маленькая книжечка Матенадарана весит всего 19 граммов. Она кажется крохотной и игрушечной рядом с двухпудовой книгой-великаном. Огромная рукопись написана на пергаменте 765 лет назад. В ней 607 страниц. На изготовление каждой страницы пошла целая шкура теленка или большой овцы.

В Матенадаране хранится одна окаменевшая рукопись. Ее нашли в пещере. Долгие годы книгу омывали подпочвенные воды, обдувал ветер. Она лежит сейчас под стеклом  в целлофановом пакете.

Но до нас дошли и более старые литературные памятники.

Первая русская рукописная книга была выпущена в 1056 году. В Петербургскую публичную библиотеку ее доставили в 1806 году. Рукопись нашли в Зимнем дворце, в комнатах Екатерины II. Сделанные из пергамента, страницы книги хорошо сохранились. На них не потускнели ни чернила, ни заглавные буквы, выведенные золотом и яркими красками. А ведь к моменту находки рукописи исполнилось 750 лет. Сейчас за ее «плечами» уже девять столетий   с   лишним.

В книге более 300 листов. Она щедро иллюстрирована. Очевидно, в ее «издании» участвовала целая рукописная мастерская. Однако известен лишь один из мастеров — дьякон Григорий. Видимо, он выполнил наибольшую часть работы. В приписке к рукописи сказано, что работа над ней продолжалась семь месяцев. В этой же приписке дьякон Григорий сообщает также о времени и обстоятельствах  написания  книги.

Церковная книга дьякона Григория и его безвестных товарищей — это ценнейший памятник древнерусской письменности, языка и изобразительного искусства.

В книжной культуре человечества период рукописных книг составляет целую эпоху. Вначале это были произведения преимущественно церковного богословского содержания, но постепенно их тематика расширялась, появлялись книги с описанием исторических событий, наблюдений за природой и, наконец, произведения литературно-художественного характера. Постепенно книга, созданная на основе утвердившейся письменности, стала главным и всеобщепризнанным средством просвещения.

У нас на Руси к ней издавна относились с глубоким почтением. В летописях далекого старого времени много раз упоминается о пользе «книжного учения», книгу называют «источником мудрости», «реками, напояющими (т. е. питающими) вселенную». И не случайно многие умные, дальновидные правители заботились о приумножении книжного богатства.

Самая первая библиотека в нашей стране появилась в 1037 году. Ее создал киевский великий князь Ярослав Владимирович. Он же первым организовал перевод греческих книг на родной язык. Книги для него переписывали многие писцы и переводчики. «Сам книги читал», — говорит о нем летопись. В этой же летописи есть и такие слова о книге: «Велика бо польза бывает человеку от ученья книжного».

Библиотека Ярослава Мудрого не уступала самым крупным библиотекам того времени. К сожалению, она не найдена   до  сих   пор.

В то время и даже значительно позднее учебниками в немногочисленных и редких школах тоже служили рукописные книги. Каждый писец переписывал книгу по-своему, и разобраться в затейливом почерке переписчика, во всех его закорючках и завитушках было нелегко. Кроме того, слова нередко писались подряд, не отделялись одно от другого. Да и сама азбука новичкам напоминала ребус.

«Глаголь-он-рцы-аз...». Так, например, писалось простое русское слово «гора». Каждая буква имела свое имя. А — аз, б — буки, в — веди, г — глаголь и так далее. По первым своим буквам — «аз» и «буки» — азбука называется и до сих пор.

Поэтому ученику сначала приходилось запомнить, зазубрить названия «трудных» букв, а потом уж учиться складывать из них слоги. Одолев одну книжку, школьник зачастую не мог справиться с другой: ведь там приходилось заново разгадывать манеру переписчика.

Несмотря на всю свою огромную пользу, рукописные книги все-таки не отвечали задачам просвещения. Стоимость их была очень высокой, процесс переписывания долгим  и  утомительным.

Требовалось какое-то изобретение, которое позволило бы одну и ту же книгу размножать в короткое время.

Так возникла мысль о штампе, способном оставлять одинаковое изображение на каком угодно количестве листов.

Собственно, мысль о штампе была не новой. Своеобразными зачатками печатных форм можно считать деревянные штемпеля, которые еще в древнем Египте и Вавилоне применялись для клеймения кирпичей.

В дальнейшем идея деревянных штемпелей была использована   и   в   книгопечатании.

Самая первая в мире печатная книга появилась в той же стране, где была изобретена и бумага, — в Китае. 11 мая 868 года мастер Ван Чи отпечатал переведенное на китайский язык индийское сочинение «Алмазная Сутра». Книга по своему виду представляет свиток из шести листов текста и одного ли ста гравюры с изображением Будды. Над созданием этой книги Ван Чи трудился очень долго, штампы-иероглифы он делал из глины, потом обжигал их в специальной печке. В его работе было много неудач, несколько раз приходилось заново делать штампы, но Ван Чи все-таки довел дело до конца. Бумагу для своей книги он подобрал толстую, прочную, чтобы она дольше жила.

Это было большим шагом вперед, но все еще не отвечало задачам массового печатания. Многие мастера понимали, что нужен подвижной, составной шрифт, из которого можно было бы составлять любые слова и предложения. Такой шрифт изобрел в XI веке китаец Би Шэн.

Китайские правители держали в большой тайне способ книгопечатания. Но и на этот раз им не удалось сохранить тайну. Мало-помалу идея печатания книг стала известной в арабских и европейских странах. Там развитие книгопечатания пошло быстрее, так как европейская и даже арабская письменность была гораздо проще китайской. Проще было и изготовлять штампы. Вначале их делали из глины, но скоро перешли к более надежному материалу — к дереву. Начиная с VI века, стали широко применять «резные доски» или «таблицы». На досках вырезали текст, а потом с них печатали книги. Неуклонно, хоть и медленно, совершенствовалось и типографское дело. «Резные доски»  постепенно   заменялись   подвижным шрифтом.

В Европе составные шрифты, «подвижные буквы», появились сперва в Германии. 24 августа 1455 года немецкий типограф Иоганн Гутенберг закончил печатание своей первой книги, набранной подвижным шрифтом. Затем этот шрифт стал применяться и в других странах: в 1465 году — в Италии, в 1468 году — в Швейцарии, в 1470 году— во Франции, в 1473 году — в Венгрии, в 1474 году — в Испании. Книгопечатание в Северной Америке началось значительно  позднее — в   1640  году.

Наборный шрифт несравненно облегчил весь процесс создания   печатной   книги.

Первые печатные книги сейчас представляют большую ценность, они бережно хранятся в крупнейших библиотеках  мира.  Эти  редкие   книги  известны  под  названием инкунабул (от латинского слова incunabula — колыбель, годы младенчества). В библиотеках Москвы, Ленинграда, Киева, Харькова, Одессы, Львова есть немало инкунабул, изданных в период от начала книгопечатания до 1500 года. Печатались они не только на бумаге, но и на пергаменте. У них были очень маленькие тиражи, редко превышавшие триста экземпляров.